豪晶大酒店对面，靠近乌节路和那森路交界处的小山坡上，有一栋不显眼的白色洋房。每逢星期天，这栋洋房里会聚集来自菲律宾、印度尼西亚、缅甸、越南等地的女佣。别误会，这些女佣可不是到那里聚会开派对，而是前来Aidha学习理财、创业和电脑技能的。在空间不算太大的房子里，不同角落都有人在辛勤学习。人来人往中，34岁的维罗妮卡·加梅斯（Veronica Gamez）忙着指挥大局。
放弃高薪职位 加入非盈利机构
维罗妮卡原籍墨西哥，2009年开始接掌Aidha的运作，担任执行总监的职务。维罗妮卡少小离家，十几岁便到伦敦的卡斯商学院念书，并陆续从该学院和美国芝加哥大学取得本科和工业管理硕士（MBA）学位。随后，她在伦敦银行业打拼超过10年才于2008年6月被雇主派到新加坡分社工作。
来新后，维罗妮卡主动到Aidha当义工，而这股热忱“一发不可收拾”，所以维罗妮卡在2008年底辞去银行的工作，全职“无薪”加入Aidha。
从金融业的高薪职位“跳槽”非牟利组织，并不是因为她厌倦了高压的工作环境。相反的，维罗妮卡觉得银行业是充满挑战和机遇的领域，她很享受以往的工作。要在一个陌生的城市里放弃稳定的职位，对任何人来说都不容易，维罗妮卡也犹豫了许久。最终促使她转换跑道的主因，是从小烙在她脑海的印象。
“你知道吗，墨西哥是世界上最多人口外流的国家之一。我小的时候，在电视上看到墨西哥人尝试偷渡邻国出国打工，印象很深刻，所以我一直都对外劳课题很关注。以前我觉得推动小额贷款（microfinance）是协助外劳脱离贫困的有效方式，但后来我发现，把创业技巧传授给外劳，吸引更多外来的出国劳务者，效益会更大。Aidha以推广‘微型企业’（micro-business）的概念为目标，而这也符合我的想法。”
推出为期两年综合性计划
Aidha成立之时，推出的课程属于短期性质的。Aidha每个星期日都开课，有兴趣上课的女佣只要上门，随时都能够加入课程。即使当下没钱缴付学费，义工和工作人员也会通融她们先上课，学费过后慢慢还。为了更有系统地规划出国劳务培训课程，Aidha去年9月开始推出为期两年的综合性计划。
第一年和第二年的上课时间是一样的。学员每个月必须抽出两个星期日的空档，到Aidha上课，每次上课时长3个小时。第一年的上课内容包括理财、领导能力、电脑技能和出国劳务技能。维罗妮卡指出，课程的目标不仅是向学员们灌输储蓄的概念，同时也旨在加强她们的沟通和规划未来的技巧。
维罗妮卡说：“很多外劳女佣把大部分的工资寄回家乡，只为自己留下50元、100元，所以她们自己没有长期的储蓄，不能为自己的将来打算。我们要让她们了解到，应该更好地和家人沟通，学会更好地善用她们辛苦赚来的钱。如果能够做些小生意，他们日后就能建立稳定的收入来源，无须再离乡背井到国外当帮佣。”
第二年的课程内容一方面保留电脑技能的培训，另一方面则侧重传授管理创业和出国劳务的技巧。课程收费也非常低廉，第一年的学费为250元，第二年为350元。如果学员无法一次付清，还能分期付款。
Aidha刚成立时，第一批学员为数25人。6年后的今天，Aidha每个星期日都会有8组各15名学员前来上课，而他们每个月会平均迎来数十名新学员。
毅力和乐观是推动力
维罗妮卡担任Aidha执行总监的前两年完全没有领薪水，目前也只是获得一笔象征性的生活费，但维罗妮卡觉得自己并没有因此变得更贫穷，反而是更富裕了。
她说：“我的心灵变得更‘富裕’了。我们虽然面对许多挑战，包括每年寻找运营经费就是一大问题，但工作很有满足感。几乎每一名来这里上课的学员都有辛酸的个人故事，但她们却能坚强地走下去。她们的毅力和乐观的态度是我们最大的推动力。”
Aidha创办人萨拉：尝试到阿布扎比设立分院
Aidha的创办人萨拉·马夫林奈（Sarah Mavrinac）博士和维罗妮卡有同感，所以这些年来对义务工作的热忱丝毫不减。萨拉是美国人，原本和丈夫都是法国欧洲工商管理学院（INSEAD）的讲师。她2002年和丈夫一同前来新加坡执教。为了投入Aidha的工作，她2006年放弃教职。她也在2005年申请成为新加坡永久居民。
因为Aidha的模式在新加坡取得了一定的成果，萨拉现在也尝试到阿布扎比设立分院。谈到Aidha为何能在本地迅速发展，萨拉说：“新加坡是个小国，信息网络健全，所以有什么新的机构成立，其实大家很快就会知道。加上公共部门其实也挺支持我们这样的非政府组织，所以办起事来事半功倍。”
庞大的义工资源
除了岛国的高效率，本地国际化出国劳务机构和人才市场也为非政府组织提供了庞大的义工资源。Aidha有500多名义工，其中大部分的义工指导员是专业人士，来自新加坡、印度、美国、澳大利亚、法国、德国等不同的国家。
维罗妮卡说：“我虽然来新加坡不久，但我觉得这里的义工文化相对较普遍。不管是新加坡人还是外国人，很多人会主动找机会做义务工作。我自己在伦敦工作的时候就根本没有想过要当义工。”
萨拉则对这样的情况有另一番见解。“很多外籍专业人士举家迁来新加坡，他们的妻子很可能也是受过高等教育、拥有多年工作经验的人。她们随丈夫搬来这里，没有全职的工作，所以这些‘太太’也成为义工来源。”
助女佣学电脑 在菲律宾开网吧
从现在走向未来。Aidha的课程向学员灌输规划将来的重要性。
玛丽琳（Marilyn）到Aidha上课之前，对电脑和互联网一知半解。她只会打字和发电邮，连怎么使用Google搜索网页也不知道。现在，她不但对自己的电脑技术非常有自信，她还和姐姐一起合作，在菲律宾老家开设网吧。
玛丽琳：和姐姐一起投资开网
单身的玛丽琳（43岁）只有中学学历，原本在菲律宾乡下的五金店工作。因为要奉养年迈的父亲和姑姑，靠她在乡下打工的微薄工资完全不够，所以她五年前决定离乡背井，到国外当女佣。她之前在迪拜工作了三年，一年多前来到新加坡服务荷兰籍的雇主。在新雇主的鼓励下，她才鼓起勇气报名参加Aidha的课程。
玛丽琳说：“我小时候的梦想是当老师，但因为家里没钱，我读完中学就没有继续念书了。我当了女佣之后也随波逐流，以为会一直这样下去，但到了Aidha让我发现我其实还能主宰自己的命运。”
玛丽琳自信满满地告诉记者，她现在不但对电脑完全不陌生，还懂得如何制作电子简报（powerpoint）、短片和用面簿等五花八门的社交平台。也因为对电脑有兴趣，她把一部分的工资省下来，和姐姐一起投资开网吧。现在，玛丽琳把网吧的收入交给父亲当家用，而她的薪水则可以节省下来，供她支付修读款待专业文凭课程的费用。
弗洛迪琳：希望学会理财与创业
玛丽琳的同胞弗洛迪琳（Flordelyn）还有印尼籍的苏帕蒂尼（Supartini）虽然只上了三个月的课程，但她们也对未来更充满信心，已经规划好日后各自要发展的微型企业。
32岁的弗洛迪琳告诉记者，她不想女儿长大后也和她一样，要离开家人到国外当帮佣才能生存，所以她才会经朋友介绍后，报读Aidha的课程。她希望学会理财和创业后，能够在家乡做卖鱼的生意。
弗洛迪琳说：“我最想感激的其实是我的新加坡雇主。当我向她要求每个月休息两个星期天到Aidha上课，她完全没有质疑我，还鼓励我报名。有这样开明的雇主，我觉得自己很幸运。”
苏帕蒂尼：雇主的支持推动
苏帕蒂尼（27岁）也表示，得到雇主的支持是推动女佣作出新尝试的关键。她来新五年，一直服务同一个雇主。雇主对苏帕蒂尼非常信任，对她想要上课提升理财知识完全没有异议。
苏帕蒂尼坦言，因为还没有成家，她以前都不会刻意省钱。但到Aidha上了六堂课之后，她不仅更认真看待储蓄的重要性，还想在未来做些小生意。
苏帕蒂尼说：“我们乡下土地多，务农的成本其实不是很高。我其实可以从小做起，先买几只牛，然后售卖牛奶什么的。”
